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 Sainte Marguerite-Marie Alacoque
(1648-1690)
Fêtée
en Église le 17 octobre
Née le 22
juillet 1647, Marguerite est la cinquième enfant de Claude
Alacoque et Philiberte Lamyn, qui jouissaient d’une bonne position
sociale. Dès sa première enfance, Marguerite fit preuve
d’une dévotion particulière envers le Saint-Sacrement et
elle préférait le silence et la prière aux jeux
des enfants. À 5 ans, lors d’un séjour chez sa marraine,
dont la fille était religieuse, elle entendit parler des vœux
religieux, et fit, à l’insu de tous, sa première
consécration à la messe ou elle prononçait ces
mots : « Ô mon Dieu, je vous consacre ma pureté et
vous fais vœu de perpétuelle chasteté ».
Après sa première communion, à l’âge de 9
ans, elle pratique en secret des mortifications sévères
de son corps, avant que la paralysie ne la cloue au lit pendant quatre
ans.
À la fin de cette période, ayant fait le vœu à la
Vierge de se consacrer à la vie religieuse, elle se serait
retrouvée guérie sur-le-champ. Par reconnaissance, elle
ajouta, le jour de sa confirmation, le nom de Marie à son nom de
baptême. Devenue orpheline de père, elle fut recueillie
avec sa mère chez des parents qui les tourmentaient, leur
ôtant tout contrôle de leurs biens et de leurs actes.
Marguerite trouva alors son réconfort dans la prière, et
c'est alors qu'elle aurait eu ses premières visions de
Jésus Christ. Il lui apparaissait d'habitude sur la croix et
elle ne s’en étonnait pas, pensant que d'autres recevaient aussi
ces visons.
Quand elle eut 17 ans, sa famille put récupérer son bien
et sa mère lui confia son désir de l’établir dans
le monde. Elle commença à participer aux activités
mondaines. Une nuit alors qu’elle était revenue d’un bal, elle
aurait eu une vision du Christ pendant une flagellation : il lui
reprochait son infidélité alors qu’elle avait reçu
tant de preuves d'amour.
Elle visita plusieurs couvents, et en arrivant à celui de la
Visitation de Paray-le-Monial, une voix intérieure lui aurait
dit : « C’est ici que je te veux ». Elle entra au
monastère en 1671, à 24 ans, et prononça ses vœux
perpétuels en novembre 1672.
La plus célèbre de ces apparitions est celle de juin
1675. Jésus lui aurait alors montré son cœur en disant :
« Voilà ce Cœur qui a tant aimé les hommes, [...]
jusqu’à s’épuiser et se consommer pour leur
témoigner son amour, et pour reconnaissance je ne reçois
de la plupart que des ingratitudes... ». Une autre fois, il lui
aurait dit : « Mon divin Cœur est [...] passionné d’amour
pour les hommes, et pour toi en particulier ». Dès lors,
Marie a été investie de la mission d'établir une
dévotion particulière envers son Sacré-Cœur.
Ces manifestations lui valurent d'être mal vue par le reste de la
communauté, qui la traitait de visionnaire. Cependant son
obéissance, son humilité et sa charité envers ceux
qui la persécutaient finirent enfin par l’emporter et sa mission
vint à être reconnue par ceux-là même qui
s’étaient opposés à elle. Avec l’aide du
Père jésuite Claude de La Colombière,
Marguerite-Marie fera connaître le message que Jésus lui a
adressé. C’est le début du culte du Sacré-Cœur.
Le 17 octobre 1690 Marguerite-Marie meurt, âgée de 43 ans.
Sa canonisation a eu lieu le 13 mai 1920 par le pape Benoît XV.
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